レスター・ブラウン

米国のアイオワ州は、もはや「農業大国」だ。穀物生産量でカナダを上回り、同時に大豆生産量で中国に迫る。いや、これは数字の間違いではない。

昨年、アイオワの穀物収穫高は5,500万トンだったが、カナダは4,500万トンにとどまった。過去５年間の年間平均収穫高は、アイオワが5,700万トンで、カナダは4,900万トンである。

【グラフのタイトル】アイオワとカナダの穀物生産量（1960年-2010年）
【縦軸】百万トン
【凡例】アイオワ、カナダ
【グラフ下】出典：米国農務省の資料を基にアースポリシー研究所で編集
【グラフ右】アースポリシー研究所－www.earth-policy.org

カナダの穀物農地は3,000万エーカーで、そのほとんどが小麦である。一方、アイオワの穀物農地は1,300万エーカーに過ぎず、そのほとんどがトウモロコシ生産に使われる。１エーカー当たりの収穫高の差は極めて大きく、カナダではわずか1.4トンなのに対して、アイオワでは４トンを超える。

大豆について言うと、2010年の大豆生産量はアイオワが1,300万トンであるのに対し、中国は1,500万トンで、過去５年間の平均生産量もほぼこの数字に添っている。アイオワの大豆農地は1,000万エーカーに満たないが、中国は2,200万エーカーである。アイオワの１エーカー当たりの収穫高は1.4トンで、中国の0.7トンのちょうど倍になる。

【グラフのタイトル】アイオワと中国の大豆生産量（1964年-2010年）
【縦軸】百万トン
【凡例】アイオワ、中国
【グラフ下】出典：米国農務省の資料を基にアースポリシー研究所で編集
【グラフ右】アースポリシー研究所－www.earth-policy.org

結論：アイオワ州は、米国のコーンベルト（トウモロコシ生産地帯）という驚異的に生産性の高い農地の中心にある。この高い生産性のおかげで、世界人口のわずか４％を占めるにすぎない米国が、主要穀物であるトウモロコシの世界生産量の40％、大豆でも35％を生産することができている。